本品为蓼科草木掌叶大黄Rheum palmatum L.、唐古特大型黄Rheum tanguticum Maxim.ex Balf.或药用价值大黄Rheum officinale Baill.的非常干燥根和块茎。
生军、生大黄、熟大黄、川大黄、川军、酒军、箱黄、箱军、箱大黄、西吉、西庄、西庄黄、庄黄、中吉、蛋吉、片吉、酒大黄、将领、猴王、锦纹、川锦纹、锦纹大黄、马蹄黄、火参、黄良、肤如、膚如、雅黄、香结、射门、大黄炭。
掌叶大黄主出产安徽省、安徽、川藏线旅游、杭州等省区，多数为栽种。唐古特大型黄主出产安徽、安徽省、川藏线旅游及杭州等省区，野山或栽种。药用价值大黄主出产杭州、安徽、四川、扬州、甘肃等省，栽种或野山。
秋末根茎枯死或次春根系长芽前开采，除了沙石及细根，刮去外皮(慎用铁器) ，生产制造成卵圆管、园柱形，或截成瓣、段、块、片，绳穿成串非常干澡或间接非常干澡。设备中以掌叶大黄销售量大，唐古袭警案黄次之，中药大黄销售量较少。
药材呈类圆型形、圆锥体形、卵圆型或不流程块斑片状，长3～17cm，直径不低于3～10cm。除尽外皮者漆层黄黄褐色至红黄褐色，有的看得出类乳白色网状结构质感及"星点" (弧型维管教)散在，存留的外皮棕黄褐色，多具绳孔及粗脸部皱纹。质稳固，有的中稍膨松，纵剖面浅红黄褐色或黄黄褐色，显科粒性；块茎髄部宽阔，有星点环列或散在；根木部大力发展，具牵扯状质感，达成层环凸显，无星点。气果香，微苦而微涩，嚼之黏牙，有沙砾感。
大黄呈类方形或不规律形厚片或块，各个不够。外表通常看上去皮黄棕或棕黄褐色，有纵干纹及硬块状鼓起。切面黄棕至浅红棕，较平淡，有显著的散在或排顺成环的星点，得空隙。
酒大黄形如大黄片，上皮组织深棕黑色，有的可以说焦斑。微有酒芳香。
熟大黄呈不制度块片，外壁蓝色。段面间隐隐约约隐约可见放射学状纹理素材，质僵硬，气微香。
大黄炭形如大黄片，漆层焦咖啡色，内外深深红褐色或焦红褐色。具焦脆气。
苦，寒。归脾、胃、消化道、肝、心经。
本品苦寒清泄，沉降下来行，用有力，素称"开国将军"。入脾、胃、肠道经，既善通肠泻热、攻积导滞，又能导湿热之邪从排便而出，驱动新生儿黄疸淡化。于心、肝血分，既善泄血中实热火毒而清热利湿止血排毒，又能通利血液而舒筋活血化瘀。
泻下攻积，清肺热泻火，抗毒止血，舒筋活血祛瘀。
(1)大大便干燥结，直肠积食，湿热泻痢初起。
(2)燥热上攻之目赤、喉咙肿痛、口舌生疮、牙龈肿痛。
(3)湿火疮肿，水火被晒伤。
(4)血热吐血、衄血、咯血、大便带血。
(5)瘀血经闭，引产后瘀阻小腹痛，癓瘕凝聚，跌打挤压伤。
(6) 湿热黄疸高，淋证涩痛。
